열심히 채널을 키워 구독자 1만, 5만, 10만 명을 달성했습니다. 분명 축하할 일이지만, 마음 한편이 답답합니다. 구독자 수는 늘었는데, 영상 평균 조회수는 제자리걸음이거나 오히려 줄어드는 현상.
‘구독자 대비 조회수(View-to-Subscriber Ratio)’가 10%도 채 나오지 않는 채널이 정말 많습니다. 이는 단순히 ‘알고리즘이 내 영상을 외면해서’가 아닙니다. 오히려 당신의 채널 성장을 방해하는 ‘유령 구독자(Ghost Subscribers)’가 보내는 위험 신호일 수 있습니다. ‘구독자 = 팬’이라는 공식은 왜 깨졌을까요?
숫자가 같다고, 채널 건강도 같을 순 없다
여기 구독자 수는 비슷하지만, 채널 건강 상태가 완전히 다른 두 채널 A와 B가 있습니다.
- 채널 A: 구독자 10만 명. 이벤트, 바이럴 숏폼으로 단기간에 구독자 급증. 평균 조회수 8천 회. (조회율 8%) - 채널 B: 구독자 9.5만 명. 특정 주제의 롱폼 콘텐츠로 꾸준히 성장. 평균 조회수 3만 회. (조회율 31.5%)
유튜브 스튜디오의 ‘내 채널을 시청하는 시청자’ 카드 데이터를 비교해 보면 더욱 명확합니다.
- 채널 A: 구독자 중 시청 비율 15%, 비구독 시청자 85%, 재방문보단 신규 위주 - 채널 B: 구독자 중 시청 비율 40%, 비구독 시청자 60%, 재방문 시청자 비중 높음
채널 A는 ‘구독했지만 보지 않는’ 유령 구독자가 많고, 채널 B는 진성 팬 중심의 건강한 구조를 갖고 있다는 뜻입니다.
알고리즘은 구독자 수보다 ‘누가 보냐’를 본다
유튜브 알고리즘은 영상을 모든 구독자에게 무작위로 뿌리지 않습니다. 가장 반응이 활발한 구독자 그룹에게 먼저 노출하여 테스트합니다.
이때 유령 구독자가 많은 채널은 다음과 같은 악순환에 빠지게 됩니다:
1. 초기 반응 저조: 관심 없는 유령 구독자가 영상을 클릭하지 않음 2. 부정적 신호 축적: 알고리즘이 "이 영상은 관심 없음"으로 판단 3. 확산 제한: 추천 알고리즘이 작동하지 않음 4. 채널 성장 정체: 노출 기회 줄고 정체 상태로 빠짐
관심 없는 구독자 100명은 당신 채널에 아무 도움도 되지 않을 뿐더러, 오히려 성장 가능성을 갉아먹는 존재가 됩니다.
채널을 다시 건강하게 만드는 4가지 방법
1. 정체성 명확화: 채널의 주제와 방향을 꾸준히 알리고 강조하세요 2. 물갈이 유도: 방향성 변화 시 구독 취소를 허용하는 솔직한 커뮤니케이션 3. 단발성 콘텐츠 주의: 트렌드성 콘텐츠 남발은 유령 구독자 생성의 지름길 4. ‘구독’이 아닌 ‘재방문’을 유도: “다음 영상 꼭 다시 찾아와 주세요”는 훨씬 효과적입니다
우리 채널에 맞게 이렇게 적용해보세요
- 교육/정보 채널: 콘텐츠 확장은 점진적으로, 혹은 재생목록으로 관리 - 엔터테인먼트/리뷰 채널: 아이템보다 ‘나’의 매력을 각인시키세요 - 브이로그/일상 채널: 일상에도 구체적인 컨셉과 페르소나를 부여하세요
구독자보다 중요한 건 ‘다시 찾아오는 팬’입니다
이제부터 구독자 수의 증감에 일희일비하지 마세요. 그보다 ‘구독자 대비 조회수’와 ‘재방문 시청자 수’를 핵심 지표로 삼으세요.
10만 구독자보다, 내 다음 영상을 기다리는 1만 명의 진짜 팬이 더 소중합니다. 알고리즘도 그 진정성을 알아보고, 당신의 채널을 성장시키게 될 것입니다.
